“Le rural, c’est la vie ensemble !”

Élise Duchemann a quitté Paris pour annoncer l’Évangile dans une petite ville de l’Indre, isolée de toute présence chrétienne.

QUI ÊTES-VOUS ?

- Je m’appelle Élise Duchemann, je viens de Paris. Ma mère est chrétienne, et elle a eu la chance d’être dans une ville où elle pouvait m’emmener facilement à l’Église. Et même si elle a dû m'y traîner de force pendant un temps, j’ai fini par être touchée à mon tour. C’est pourquoi je suis reconnaissante. Aujourd’hui, avec mon mari Michaël nous habitons à Argenton-sur-Creuse, dans l’Indre, une petite ville de 5000 habitants.

POURQUOI CE CHOIX ?

- Après ma conversion, je suis partie deux ans en Angleterre dans un institut biblique. Avec la volonté de me former à la mission. Je pensais notamment à l’Afrique. Un jour, un ami burkinabé m’a posé des questions sur l’évangélisation en France. Et je me suis interrogée. Plus tard, alors que je me renseignais sur le site du Top Chrétien, je suis tombé sur le témoignage d’une femme originaire de la Creuse, qui expliquait qu’elle n’avait aucune communauté chrétienne à moins d’une heure et demie de route. J’ai su qu’il fallait que je serve au sein de ces zones rurales.

COMMENT S’EST PASSÉE VOTRE INSTALLATION ?

- D’abord, nous avons été accompagnés par France Mission. Rapidement, nous avions décidé de nous installer à Argenton-sur-Creuse, entre Châteauroux et Guéret, car nous avions observé un réel désert spirituel. C’était en 2011. Alors a commencé notre travail d’intégration dans la ville. C’est comme ça que ça se passe dans le rural. J’ai été présidente de l’amicale de l’école notamment. Je me suis insérée dans la mairie… Alors au fur et à mesure, on rencontre les gens, dans leur quotidien. En buvant beaucoup de cafés et de bières (rires). Et puis doucement, on affiche la couleur de l’Évangile.

COMMENT ÇA ?

- Vous savez, dans certaines régions, les évangéliques sont totalement inconnus. Où alors ils sont assimilés à Donald Trump. Alors il faut gagner la confiance des gens, et s’entourer de personnes clés ! En ce qui nous concerne, nous avons trouvé Luc. C’est un mec d’ici qui s’est converti et qui connaît tout le monde. Et c’est un véritable évangéliste. Alors d’une part, il partage l’Évangile de son côté, dans son magasin de musique. Et d’un autre, il rassure les gens qui viennent nous voir pour la première fois et se disent : “Ah mais y’a Luc !”

QUELLE EST LA SITUATION AUJOURD’HUI ?

- Aujourd’hui, nous avons notre petite communauté. Nous avons un noyau dûr d’une vingtaine de personnes. C’est peu, mais ce sont des gens sur qui on peut compter. Nous mettons aussi en place trois groupes de maison plus loin dans la campagne, avec l’espoir que ça touche d’autres personnes. Ensuite, nous nous retrouvons un dimanche sur deux, pour un culte suivi d’un repas et une après-midi tous ensemble. Le rural, c’est la vie ensemble ! À côté, nos semaines sont bien remplies, notamment par le suivi individuel.

UN MOMENT FORT À NOUS RACONTER ?

- Oui ! Je pense à un baptême, que nous avons célébré dans la rivière, comme toujours. Ce sont toujours des moments forts. Ce baptême, c’était celui d’un homme qui était venu nous rendre visite, avant de disparaître pendant un an. Lorsqu’il est revenu, il nous a dit : “Il y avait trop d’amour dans votre groupe, je n’étais pas prêt”. C’est aussi un moment fort parce que c’est un homme, de par son métier, qui est en relation avec beaucoup de monde. Alors,c’est encourageant, d’autant plus que ça a été difficile pendant les quatre premières années, au cours desquelles nous avions l’impression que rien ne se passait !

QUE PEUT-ON VOUS SOUHAITER ?

- Je suis très heureuse de ces douze années passées ici, et je souhaite repartir en implantation, auprès de populations qui n’ont jamais entendu parler de Dieu. Avec notre appui, je sais que nos membres sont assez bien formés pour continuer à prendre soin de leur Église !