“Une foi en action dans la ville”

Magali est la directrice du Service d’Entraide Protestant (SEP), une association qui accompagne les personnes les plus fragiles de La Grand Combe, dans le Gard.

QUI ÊTES-VOUS ?

- Je m’appelle Magali, je suis assistante sociale de formation, et je travaille sur La Grand Combe, une ancienne cité minière du sud de la France, dans les Cévennes. C’était une grande ville qui s’est énormément appauvrie après la fermeture des mines. Petit à petit, les habitants sont partis, laissant à La Grand Combe une population vieillissante. Et une autre très fragile, souvent issue de l’immigration, qui vit dans la précarité. Moi, je suis arrivée ici pour travailler en 1987, à la demande du pasteur de l’Église locale.

POURQUOI UN PASTEUR CHERCHAIT-IL UNE ASSISTANTE SOCIALE ?

- À l’époque, le conseil presbytéral était en réflexion. L’Église cherchait à s’ouvrir aux autres, à témoigner dans la cité. Les membres avaient été interpellés notamment par le nombre de jeunes en errance. Alors ils souhaitaient sortir de leurs murs, lancer une action sociale pour que leur foi déborde sur la ville. Je me suis sentie appelée, car j’avais la volonté d’allier ma foi et ma profession.

QUE S’EST-IL PASSÉ ?

- D’abord, la municipalité nous a gracieusement prêté une salle. Elle était toute pleine de charbon (rires). Avec une équipe de bénévoles, on a tout nettoyé et nous avons ouvert ce que nous avions appelé le Point rencontre Jeunes. C’était un espace où on recevait des jeunes pour discuter, faire les devoirs, boire un coup… Très vite, nous nous sommes structurés, nous avons créé le Service d’Entraide Protestant (SEP). Et 35 ans plus tard, nous sommes toujours là !

QUE FAIT LE SEP AUJOURD’HUI ?

- Aujourd’hui, nous avons quatre secteurs d’activités : le secteur enfance et famille, qui comprend de l’accompagnement scolaire, mais aussi l’encadrement de groupes d’hommes et de femmes. Le secteur de l’hébergement, qui regroupe 15 places d'hébergement d’urgence mais aussi 24 places en Pension de famille destinées à des personnes fragilisées. Le secteur de l’insertion, à travers une aide à l’emploi et à la mobilité. Et enfin le secteur de l’environnement. C'est-à-dire que nous accompagnons nos publics dans l’apprentissage du “bien vivre dans leur logement”, dans la maîtrise de l’énergie.

QUEL EST LE RAPPORT AVEC VOTRE FOI ?

- J’ai toujours cette conviction de vivre ma foi à travers ce que je fais. C’est cette foi qui me porte, et qui porte aussi une partie de nos salariés. Ensuite, ce que nous faisons auprès des personnes fragiles de notre ville, nous croyons que c’est un véritable témoignage de l’évangile. Nous ne sommes pas un lieu d’évangélisation. Le SEP est un lieu de témoignage concret. Le seigneur, je crois qu’il a un vrai plan à travers le SEP. Car l’Église n'aurait jamais eu accès à certaines populations sans le SEP, en restant dans ses murs. Enfin, concrètement, nous sommes très liés à notre Église locale d’où sont issus une grande partie de nos bénévoles.

AVEZ-VOUS EU L’OCCASION DE VOIR DES PERSONNES ÊTRE TOUCHÉES PAR L’ÉVANGILE ?

- Bien sûr. Car si nous n’imposons rien, nous parlons volontiers de cette foi qui nous anime à ceux qui nous interpellent. Nous avons eu par exemple à une période un groupe de six personnes qui étaient au SEP, et qui ont suivi le parcours alpha. Aujourd’hui, ils viennent toujours à l’Église et sont un véritable témoignage, notamment auprès de nos résidents. Mais aussi auprès de nos équipes !

QUE PEUT-ON VOUS SOUHAITER ?

- De rester le plus possible attaché à notre dieu. De ne pas se laisser accabler par nos nombreux soucis financiers, pratiques où humains… De garder en tête que nous ne sommes que des outils à son service. Et ainsi, d’être en mesure d’apporter toujours plus de bienveillance à toutes les personnes que nous rencontrons. Enfants, adultes, jeunes… Peu importe leur situation, que nous puissions leur donner le plus d'atouts possibles.