Les protestants évangéliques en Europe dans la vie publique

Pourquoi cette déclaration est nécessaire

Des perspectives de foi et des visions du monde différentes ont toujours fait partie intégrante de la vie intellectuelle et politique de l'Europe. Depuis des siècles, le protestantisme évangélique apporte une contribution positive au bien commun.

Cependant, récemment, le terme « évangélique » est de plus en plus associé, dans le discours public, à une politique de droite radicale, incluant des dynamiques qui trouvent leur origine en dehors de notre continent. De nombreux facteurs contribuent à cette confusion, notamment une certaine couverture médiatique en provenance des États-Unis, l'utilisation du mot « évangélique » comme étiquette politique, et la fusion d'un nationalisme d'exclusion avec l'identité chrétienne.

Il est donc difficile pour les médias et les responsables politiques de discerner ce qu'est réellement le profil des protestants évangéliques en Europe. De plus, certaines voix politiques refusent de tolérer la divergence d'opinions sur certains sujets et sèment la suspicion à l'égard de ceux qui ne sont pas d'accord avec eux. Dans certains contextes, les évangéliques sont décrits comme de dangereux extrémistes. Il est naturel que les journalistes s'emparent de ces thèmes. Cependant, même s'il nous arrive de faire des erreurs, ces représentations dénaturent profondément ce que nous sommes.

L'Alliance Évangélique Européenne (EEA), l'organe représentatif des Alliances évangéliques nationales (comme le CNEF en France) et de nombreuses organisations, souhaite donner une explication claire de qui sont les évangéliques d'Europe et de la manière dont nous nous engageons dans la vie publique.

Nous sommes le peuple de la Bonne Nouvelle

En premier lieu, les protestants évangéliques d’Europe s'inscrivent dans une tradition chrétienne bimillénaire, notre identité distinctive ayant émergé à travers la Réforme protestante et les réveils évangéliques des siècles suivants. Les racines mêmes du mot font référence à l'Évangile — l'« Evangel » —, c'est-à-dire la Bonne Nouvelle.

On trouve des chrétiens évangéliques dans toutes les dénominations protestantes, et quelques-uns au-delà. Le sentiment d'une unité évangélique sous la forme d'une expression plus visible à travers les dénominations a débuté en 1846, avec la création de l'Alliance Évangélique européenne. Aujourd'hui, on compte entre 20 et 25 millions d'évangéliques à travers l'Europe.

Les évangéliques européens sont unis par l'Évangile de Jésus-Christ et par l'appel à aimer Dieu et leur prochain. C'est pour nous un honneur, une passion et un devoir chrétien de partager la Bonne Nouvelle de Jésus avec les autres. Nous sommes ancrés dans des fondements bibliques et particulièrement attachés à la vie, à l'exemple et à l'enseignement de Jésus. Notre mouvement est diversifié, multi-éthnique et fait partie d'une communauté qui englobe le monde entier. Nous célébrons la richesse des cultures et des parcours au sein de la famille de l'Église évangélique.

Nous croyons en la mission intégrale

Pour nous, la mission consiste à :

• Partager notre foi en Dieu.
• Partager l'amour, l'espérance et la puissance salvatrice de Jésus.
• Promouvoir la justice, la paix, la vérité et la réconciliation².
• Contribuer au bien commun ainsi qu'à l'épanouissement de la société et de l'environnement³.

À travers le monde, cette vision a conduit à la mise en place et au renforcement de nombreuses réformes sociales, notamment en matière d'alphabétisation, d'éducation, de soins de santé et de dignité des femmes.

Parmi les protestants évangéliques célèbres ayant apporté une contribution exceptionnelle à la société, on peut citer : Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge ; Jan Amos Comenius, pédagogue pionnier originaire de la République tchèque ; Josephine Butler, militante britannique contre l'exploitation des femmes et des filles ; Hans Nielsen Hauge, entrepreneur et réformateur social norvégien ; Abraham Kuyper, Premier ministre néerlandais et journaliste ; Elizabeth Fry, réformatrice des prisons britanniques ; ou encore Friedrich Wilhelm Raiffeisen, pionnier allemand des banques coopératives.

Les protestants évangéliques croient toujours que leur foi est pertinente pour la vie sur terre. Nous souhaitons nous engager dans toutes les sphères de la société, en partageant des idées et en y contribuant de manière pratique.

La dignité humaine : l'Imago Dei

Parce que nous croyons que chaque personne est créée à l'image de Dieu, les évangéliques valorisent chaque être humain. Cela forge nos préoccupations envers tous, y compris :

• Les migrants, les demandeurs d'asile et les réfugiés⁴.
• Les pauvres, les prisonniers, les marginalisés et les autres groupes incompris⁵.
• Les enfants à naître, les enfants, les jeunes, les personnes handicapées, les personnes âgées et les mourants⁶.
• Les victimes de la traite des êtres humains, de l'exploitation sexuelle, et d'autres formes d'abus et de violence⁷.
• Les minorités religieuses et toute personne victime de discrimination en raison de ses croyances⁸.
• Les personnes touchées par les addictions, la solitude, la détresse mentale ou l'exclusion sociale⁹.

Notre intérêt pour les personnes explique également notre attachement à des relations saines, notamment au sein du mariage et de la famille¹⁰. Tout cela ne relève pas d'une idéologie politique, mais d'une éthique cohérente de la dignité humaine.

Notre contribution à la société

Les protestants évangéliques contribuent aux sociétés européennes par leur travail, leur bénévolat et leurs dons, bien au-delà de ce que l'on pourrait attendre au vu de leur nombre. À travers le continent, les évangéliques manifestent leur soutien de multiples manières, notamment en :

• Nourrissant ceux qui ont faim, offrant des soins de santé, logeant les sans-abri ou aidant les réfugiés¹¹.
• Soutenant les victimes de la guerre, de la persécution et de l'injustice¹².
• Donnant de l'autonomie aux personnes pauvres, exploitées et marginalisées¹³.
• Renforçant la réconciliation et défendant les droits de l'homme¹⁴.

Ces actions découlent de notre foi, et non d'une ambition politique.

Comment les évangéliques conçoivent la politique

Les protestants évangéliques détiennent un large éventail d'opinions politiques. À titre individuel, les évangéliques votent pour de nombreux partis politiques différents et y participent. En tant que famille de l'Alliance Évangélique Européenne (composée d'alliances nationales, d'organisations, de réseaux et d'Églises), nous sommes strictement non partisans en matière de politique de parti.

Comme tous les citoyens, individuellement ou collectivement, nous pouvons chercher à promouvoir des idées de politiques publiques. Nous le faisons parce que nous croyons que les valeurs bibliques peuvent renforcer le bien-être des personnes, des économies, de l'environnement et de la société.

Cependant, nous ne recherchons aucun privilège politique ni traitement de faveur¹⁵. Nous cherchons à convaincre, à servir et à contribuer au bien commun. Nous croyons en un espace public civil et tolérant¹⁶, où toutes les visions du monde — y compris la nôtre — peuvent s'exprimer librement et respectueusement.

Un désaccord n'est pas synonyme d'extrémisme. Les évangéliques peuvent avoir certaines opinions que d'autres jugent inacceptables, mais tant que nous ne cherchons pas à les imposer, ces différences font naturellement partie du pluralisme démocratique. L'histoire a enseigné aux évangéliques d'Europe les dangers qui apparaissent lorsque l'Église et la politique s'entremêlent de trop près. Notre allégeance ultime va à Dieu, et non à un dirigeant politique, un parti ou une nation¹⁷.

Le nationalisme chrétien et le dévoiement de la foi

Le terme de « nationalisme chrétien » est utilisé de diverses manières. L'amour de sa nation est une chose précieuse lorsque cet amour ne conduit pas à la haine ou au préjudice d'autrui. Apporter des idées chrétiennes autour de la table pour le débat est également une bonne chose, tout comme d'autres y apportent les leurs. Le christianisme a eu un impact profond et positif sur le développement de toutes les nations européennes.

Cependant, lorsque le « nationalisme chrétien » renvoie à la domination, à la coercition, à l'imposition, à l'intolérance et à l'exclusion, à l'alignement du christianisme sur une seule idéologie politique ou à la logique selon laquelle « la fin justifie les moyens », la grande majorité des évangéliques en Europe le rejette¹⁸.

Nous sommes affligés lorsque le christianisme, y compris l'évangélisme, est instrumentalisé à des fins politiques partisanes. Pire encore est le cas où la foi est cooptée pour des projets nationalistes, xénophobes ou militaristes. La Bible ne doit jamais être utilisée pour justifier des actions qui contredisent la vie, l'exemple et les enseignements de Jésus.

Nous nous opposons à tout mouvement politique qui exige une loyauté absolue, fragilise les contre-pouvoirs du régime démocratique, méprise le droit international ou humanitaire, ou traite un être humain — y compris les migrants, les prisonniers, les civils de nations « ennemies » ou les groupes minoritaires — comme moins qu'humain.

Comment les évangéliques s'engagent dans la vie publique

Le code de conduite de l'EEA¹⁹ exprime les vertus que nous cherchons à incarner : l'amour, l'humilité, la vérité, la paix, le courage, la sagesse et l'espérance. Ces vertus exigent :

• Le respect et la civilité, l'intégrité, le sacrifice de soi et l'honnêteté.
• Le respect de l'État de droit et des contre-pouvoirs du pouvoir.
• Le rejet de la coercition, des menaces ou de la manipulation.
• La capacité d'un dialogue constructif plutôt qu'une tendance à la polarisation ou à la diabolisation des opposants.
• Le respect des droits de l'homme²⁰.
• La protection des plus vulnérables, y compris la défense de la liberté de religion ou de conviction pour tous.
• Le souvenir de l'Imago Dei en chaque personne, avec des applications pratiques, par exemple en veillant à ce que l'économie et la politique soient au service de l'humanité, et non l'inverse.

Nous reconnaissons avec tristesse que certains évangéliques manquent parfois de vivre conformément à l'Évangile que nous proclamons. Là où il y a eu des abus, de la manipulation, un usage abusif du pouvoir, de la malhonnêteté, du racisme ou de la haine de « l'autre », ces manquements ne doivent pas être excusés ni dissimulés. Nous sommes appelés à la repentance, à la responsabilité, à la justice et à la restauration.

En même temps, ces méfaits ne doivent pas occulter le service fidèle de millions d'évangéliques qui s'efforcent constamment de vivre selon ces vertus et dont la contribution au bien de la société est significative.

Un appel aux médias et aux dirigeants publics

Nous invitons les journalistes, les hommes politiques et les dirigeants publics à comprendre les évangéliques à travers l'Europe pour ce qu'ils sont vraiment. Nous demandons une représentation juste et le refus de la caricature²¹. Les idées fausses disparaissent lorsque les gens se rencontrent et recherchent une compréhension mutuelle. Nous encourageons l'engagement auprès des Alliances évangéliques nationales et des Églises locales pour constater notre contribution de première main.

Un appel aux évangéliques d'Europe

Nous appelons les évangéliques de toute l'Europe à continuer de prier, de servir et de contribuer au bien commun par leurs actions et leurs dons caritatifs. Continuons à offrir une vision pour l'avenir, en collaborant là où nous le pouvons avec l'Église dans son ensemble et, de fait, avec la société. Puissions-nous persévérer à être une présence fidèle dans chaque sphère de la société. Continuons à partager l'amour et l'espérance de Jésus avec tous.

Les évangéliques en Europe s'efforcent d'être un peuple de la Bonne Nouvelle, d'après les enseignements de Jésus, engagés en faveur de l'intégrité, de la compassion et de l'épanouissement de nos sociétés.